Ниро Вульф и Арчи Гудвин приехали на пикник профсоюза ресторанных работников, на котором Вульф должен был выступить с речью. Но все планы изменились, когда Арчи нашел одного из гостей заколотым.
Посол Келефи приезжает в Соединенные Штаты и останавливается в загородном доме миллионера. Ему не терпится попробовать форель, приготовленную самим Ниро Вульфом. Но не все так просто: неожиданное преступление ставит своевременный отъезд Вульфа под сомнение.
Арчи Гудвин вынужден доставить Ниро Вульфа на заседание комиссии штата Нью-Йорк, расследующей обстоятельства дел, связанных с незаконным прослушиванием телефонных разговоров. К страшной досаде Вульфа, на этом его неприятности только начинаются: в одной из комнат находят тело важного свидетеля....
Вульф, изнывая от зависти, подбивает Гудвина выкрасть побег уникальной розовой орхидеи, выведеной цветоводом-соперником. Самое подходящее время — во время пасхального шествия. Жена соперника намерена приколоть побег к платью. Конечно, Гудвин не такой простак, чтобы заниматься разбоем самому, он...
По просьбе одного из постоянных помощников Вульфа – Орри Кэтера, Арчи Гудвин предпринимает попытку совершить обыск в квартире, где живет его любовница. По словам Кэтера, эта женщина – бывшая артистка мюзикла — узнав, что Орри собрался жениться на стюардессе и, желая сама оказаться на месте...
Вульф собирает у себя дома членов Манхэттенского цветочного клуба. Пока они любовались орхидеями, кто-то из приглашенных задушил его гостью Синтию, и Вульфу приходится раскрыть это преступление.
Рассказывается об убийстве известного оперного певца, хотя официально, эту смерть признали самоубийством. Вдова певца и ее новоиспеченный жених дают показания следствию, но уж очень эти показания противоречат друг другу. Ниро Вульф и Арчи Гудвин берутся раскрыть тайну загадочного самоубийства.
После очередной стычки с Ниро Вульфом, Арчи Гудвин принимает решение посетить рождественскую вечеринку, организованную одним из их бывших клиентов, где становится свидетелем убийства хозяина. Подозрения падают на приглашённого Санта Клауса. И тем сильнее становится удивление Арчи, когда он...
Один из сотрудников Вульфа привел к нему женщину – подругу своей жены, которая заявила, что у нее пропал брат и попросила найти его. Вульф устанавливает, что это было убийство, а чуть позже выясняет, что убили вовсе не того, кого хотели.
Клиентом Вульфа, на этот раз, оказывается глава фирмы по разработке комиксов. Из ящика его рабочего стола пропал пистолет. Гудвин отряжается для проведения поисковой операции. Так уж получилось, что в процессе этой операции компаньон клиента превращается в труп, причем убивают его из пистолета...
Можно сказать, что это роман о сияющих перспективах и туманных горизонтах вида Хомо Сапиенс. Или наоборот, о туманных перспективах, и далее везде… Роман написан в стиле фантастического реализма, продолжением его является роман «Кесарево сечение», написанный уже в стиле реалистической фантастики —...